Bedeutung als Verkehrsmittel

In Europa erlangte es seine größte Verbreitung in der ersten Hälfte des 20.Das Fahrrad ist das erste und bis heute preiswerteste Individualverkehrsmittel. Jahrhunderts, denn es war auch für Arbeiter erschwinglich, die infolge der Industrialisierung immer längere Wege zurücklegen mussten.

Durch den wachsenden Wohlstand nach dem Zweiten Weltkrieg und das zunehmende Angebot an vergleichsweise preiswerten motorisierten Fahrzeugen wurde das Fahrrad als alltägliches Verkehrsmittel durch Motorräder und schließlich Autos zurückgedrängt. Erst mit dem wachsenden ökologischen Bewusstsein seit den 1970er Jahren erlangte das Fahrrad in wohlhabenden Nationen Europas wieder eine etwas größere Bedeutung im städtischen Nahverkehr. Für viele Kinder und Jugendliche hat das Fahrrad aber dennoch eine wichtige Bedeutung, erhöht es doch enorm den Bewegungsradius.

In den ärmeren Regionen der Welt spielt das Fahrrad noch immer eine ähnlich bedeutende Rolle wie in Europa zu Beginn des 20. Jahrhunderts. Es wird aber auch dort, soweit es die wirtschaftliche Entwicklung erlaubt, immer mehr durch das Auto ersetzt (zum Beispiel in China). Da Autos zu den Hauptverursachern von Umweltverschmutzung und Klimaveränderung gezählt werden, handelt es sich dabei um eine besorgniserregende Entwicklung.

Als umweltfreundliches und als das energiesparendste Fortbewegungsmittel kann auch das Fahrrad dazu beitragen, die im Kyoto-Protokoll vereinbarte CO₂-Reduktion zu erreichen. Das Fahrrad eignet sich also auch für größere Entfernungen in der Stadt und auf dem Land. An großen Bahnhöfen sind dafür Fahrradparkhäuser mit Serviceeinrichtungen entstanden. Daneben bietet "Bike and Ride" die Möglichkeit, über längere als Fußwege zur Haltestelle zu gelangen. Dadurch ergibt sich eine Kombination aus Individualverkehr (per Bike) und öffentlichem Verkehr. Es besteht auch die Möglichkeit, Fahrräder in Nahverkehrsmitteln mitzunehmen (besonders in U- und S- bzw.Die in einer Stadt zurückgelegten Wege sind zu 50 Prozent drei bis fünf Kilometer lang, also mit einem Fahrrad gut zu bewältigen. Stadtbahnen, aber auch Bussen).

Spielten in den darauffolgenden Jahrzehnten Radreisen beim sich entwickelnden Tourismus aber eine eher geringe Rolle, so wächst besonders in Europa in den letzten Jahren die Bedeutung des Radtourismus. Jahrhunderts wurden die ersten Bücher über Radreisen veröffentlicht.Bereits Ende des 19. Durch die Anlage von Radfernwegen und regionaler Radroutennetze gelingt es in vielen Regionen, Touristen für diese ökologische Variante des Urlaubes zu gewinnen.